1982年，那个叫罗大佑的年轻人，还是医院放射科的医生。有一天，他收到了台北市“议员”送来的一袋袋体检病历，其中，“有一个人叫谢长廷，有一个人叫陈水扁”。

就在那一年，他出版了自己的第一张专辑《之乎者也》。在专辑文案中他写道：“这一趟音乐的路，走得好辛苦。在东方与西方、传统与现代、严肃与通俗间，我几乎是一路跌跌撞撞摸索过来的。”

走得辛苦的另一个原因，他没有写出来，只是在心里挣扎：那时他还没下定决心选择做医生还是做音乐。

父亲是医生，母亲是护士，姐姐是药剂师，哥哥是牛津大学的心脏医学博士，一家人都以医学为中心。从在医学院读书时组建“洛克斯”乐团，到写第一首歌，到出第一张唱片，一直到拿了医师牌照，医生还是音乐人，这个选择困扰了他10年之久。

早在他还是实习医生时，《之乎者也》的录制就已经开始了。起先没有人愿意冒险出版这种与市场主流相差极大的音乐。几年后，成立不久的滚石唱片决定推出这张专辑。不料，这个瘦削冷峻的青年一夜之间成为年轻人心目中的叛逆偶像。台湾乐评人马世芳这般描述当时的情景：“媒体也掀起罗大佑是洪水猛兽还是时代良心的论战，在毫无心理准备的前提下，他发现自己已经置身暴风眼的中央，被戴上了‘青年时代的先知兼代言人’这顶大帽子了。”

于是，他一边当医生，一边连续出版了《之乎者也》、《未来的主人翁》、《家》这3张专辑。“回头看这几张作品掀起的社会效应，其规模之大、延续之久，整个台湾流行音乐史上除了罗大佑，似乎还没有任何人制造过。”马世芳如是评价。

但对当时在医生和歌手两种角色间游移不定的罗大佑来说，这却是痛苦的煎熬，“两边走的时候，一度觉得自己对两方面都失去信心。”

1987年，他终于下定决心，给父母写了一封信，“感谢他们对我作为一个医生的栽培”，但是，他选择不做医生，专心做音乐，“那么多医生里，不需要多一个罗大佑；但在音乐上，还有很多发展空间”。

这个决定，让罗大佑开创了新格局。不久他在香港组建自己的录音制作公司“音乐工厂”，从事音乐的开发及电影配乐工作。他将对东方曲调的探索，对一个民族的宿命所进行的精确剖析，对黄色人种的浓烈情感和故乡情怀，以音乐铺陈开来。

随后的几年里，他出版了《皇后大道东》、《原乡》、《首都》。有人说，这是“罗大佑的中国三部曲”，他对香港前途的追问、对台湾根源的探索，对内地变动的思考，跃然于歌中。“一个铺陈民族命运的史诗企图，在三张原本各处一隅的专辑之间巍然耸立起来”。

另一个华语乐坛大佬级人物李宗盛谈到罗大佑时说：“我觉得从罗大佑之后，就没有看到有人再做同样的事。”而在罗大佑之前，同样没有人做过那样的事。“华语音乐的教父”，这个称呼很大程度上也源自于此。